Được người Pháp nuôi dưỡng và đào tạo từ khi còn nhỏ, Bảo Đại dự kiến sẽ là vị vua giúp người Pháp kéo dài chế độ thuộc địa tại Việt Nam.
Tuy nhiên, vào tháng 8 năm 1945 khi các nhóm dân tộc chủ nghĩa vùng dậy để giành lấy chính quyền, Bảo Đại tuyên bố thoái vị. Ông nói rằng: “Tôi thà làm một công dân bình thường ở một quốc gia độc lập còn hơn tiếp tục làm hoàng đế của một quốc gia bị đô hộ”.
Có thể nói Bảo Đại đã tiến xa hơn những vị vua của nhà Nguyễn. Ông đã giải thể triều đại phong kiến, đàm phán với Pháp về nền độc lập, dẫn đến sự ra đời của Quốc gia Việt Nam thống nhất.
